Les courtiers: une histoire d’actions et d’obligations
Qu’ils soient à leur compte, associés ou employés de maisons de courtage, les courtiers en valeurs mobilières participent à l’émission, à la vente et à l’achat des actions et obligations des entreprises et des gouvernements. Les plus importants font l’acquisition d’un siège dans les bourses canadiennes, à Montréal ou à Toronto, qui les autorise à transiger directement sur les marchés boursiers. Leur histoire recouvre des itinéraires individuels représentatifs de leurs activités et de leurs contributions à l’économie financière du Québec.
Pour reconstituer cette histoire, il faut les retrouver dans des répertoires d’adresses et de biographies, cerner leur nombre, la nature de leurs activités et leur répartition dans le temps et dans l’espace et surtout les écouter raconter leur formation, leur apprentissage et les grandes étapes de leur carrière. Comment deviennent-ils courtiers, acquièrent-ils les connaissances nécessaires à leur pratique, fondent-ils des maisons de courtage ou y participent-ils à titre d’employés ou d’administrateurs? Leur témoignage ouvre une fenêtre sur le rôle du financement des entreprises et des gouvernements dans le contexte économique et politique de chaque époque et sur la distribution des valeurs mobilières chez un nombre en forte croissance de clients individuels et institutionnels.
Après un siècle de développement professionnel, le courtage en valeurs mobilières atteint sa maturité dans les années 1980 comme intermédiaire financier autonome. Le décloisonnement des institutions financières transforme radicalement l’organisation de l’ensemble des intermédiaires financiers, que ce soit les banques, les sociétés d’assurance et de fiducie, les bourses et, bien sûr, les maisons de courtage qui en dépendent. Les banques peuvent ainsi diversifier leurs services financiers et font l’acquisition de la plupart des grandes maisons de courtage pour les intégrer à leurs opérations financières.
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