Les maisons de courtage québécoises
Dans un contexte colonial britannique, la forte majorité des rares émissions de valeurs mobilières sont placées sur le marché londonien par l’entremise des banques canadiennes, surtout la Banque de Montréal. Les obligations et les actions des institutions financières et des compagnies de chemin de fer se multiplient dans le marché canadien à partir du milieu du 19e siècle et s’ajoutent aux emprunts gouvernementaux pour susciter l’intérêt d’entrepreneurs qui se spécialisent dans leur émission et leur vente. Les premiers courtiers apparaissent à cette époque et plusieurs émergent dans les années 1870, tout particulièrement avec l’implantation progressive d’un marché pour les valeurs mobilières, qui s’organise légalement dans les bourses de Montréal (1874) et de Toronto (1878).
La plupart des courtiers sont anglophones, parfois organisés dans des firmes familiales ou formés de quelques associés. Peu survivent à la grave crise des années 1874-1879, citons les William Weir, Nichols & Marler et Louis-Joseph Forget, quelques autres apparaissent dans les années 1880, tels Hanson Brothers et R. Wilson Smith. De nombreuses maisons entrent dans le marché à partir de 1900, notamment René T. Leclerc, L. G. Beaubien, McCuaig Brothers, Bryant Norris et plusieurs autres, y compris des firmes canadiennes à multiples succursales comme Dominion Securities, Wood Gundy, Royal Securities, de même que plusieurs autres firmes francophones. Toutes ces maisons profitent d’une expansion des activités d’émission d’actions et d’obligations qui se multiplient tout au long du 20e siècle.
L’histoire du courtage québécois reste à réaliser sur des bases scientifiques. Toutefois plusieurs instruments permettent d’en préparer la réalisation: quelques textes généraux comme celui de Raymond Trudeau, un repérage systématique des maisons de courtage en activité au Québec depuis les années 1870, des fiches signalétiques sur les principales, des histoires de plusieurs d’entre elles et des repères chronologiques interactifs permettant de suivre leur évolution.
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